Segundo o Catecismo da Igreja Católica, no parágrafo 971, a piedade para com Maria é intrínseca ao culto cristão. Este culto encontra sua expressão de forma especial nas festividades litúrgicas dedicadas à Mãe de Deus e nas orações, como a Novena da Padroeira do Brasil no Santuário de Aparecida.
Embora existam muitos devotos de Nossa Senhora, como os que visitam Aparecida a cada ano, há muitas pessoas que possuem dúvidas quanto a este culto. Para compreender a devoção mariana, é essencial saber a diferença entre adoração e veneração.
Os católicos veneram Maria, mas não a adoram. A adoração, chamada latria, é devida somente a Deus — Pai, Filho e Espírito Santo —, a quem reconhecemos como Criador e Senhor. Os santos e os anjos recebem veneração, tradicionalmente chamada dulia; Maria, por sua singular dignidade como Mãe de Deus, recebe uma veneração especial, chamada hiperdulia.
“Os fiéis, quando invocam Maria como «Mãe de Deus» e contemplam nela a mais alta dignidade conferida a uma criatura, não lhe atribuem, porém, um culto igual ao das Pessoas divinas. Há uma distância infinita entre o culto mariano e o que é dirigido à Trindade e ao Verbo encarnado.” [São João Paulo II, parte da audiência geral de 22 de outubro de 1997].
+ Posso pedir uma graça diretamente a Nossa Senhora?
Na prática, venerar Nossa Senhora significahonrá-la e respeitá-la por ser a Mãe de Deus e, sobretudo, pedir sua intercessão.
Por isso, é tão comum aos católicos expressarem sua fé por meio da oração do terço e da contemplação da imagem de Nossa Senhora, como forma de confiar no seu cuidado maternal.
Como afirmou São João Paulo II, em uma reflexão sobre a devoção mariana, o amor que os devotos nutrem por Maria repropondo os afetos dos filhos para com a Mãe, diferente do que nutrem pelo Senhor, amando-O acima de todas as coisas.
